Река Риони начинается на склонах Большого Кавказского хребта и далее течет на юго-запад до города Поти, где впадает в Черное море.
Река имеет длину в 327 километров и является одной из крупнейших рек Закавказья.
Название «Риони» восходит к сванскому слову риен, означающее «большая река».
Другая версия связывает гидроним с древнегреческим глаголом рео (течь).
По мнению Геродота (484 до н. э. — 425 до н.э.), река Риони также считалась естественной границей между Европой и Азией.
Считается, что именно по реке Риони (известной в античные времена под названием Фазис), аргонавты во главе с Ясоном плыли в Колхиду за Золотым руном.