Город Гагра расположен на берегу Чёрного моря, на северо-западе Грузии.
Хотя эти земли были заселены ещё с античных времён, курорт здесь появился лишь в начале XX века — во многом благодаря стараниям принца А. П. Ольденбургского (1844–1932).
Его усилиями в город были проведены электричество, водопровод и телеграф, открыт субтропический техникум и создан курортный комплекс «Гагрипшская климатическая станция».
Изображённое на открытке здание ресторана «Гагрипш» (с часами) принц Ольденбургский увидел в 1902 году на Всемирной выставке в Париже.
Деревянное сооружение доставили в Гагру по морю в разобранном виде и собрали на месте без единого гвоздя или металлического крепежа.
Именно здесь 9 января 1903 года состоялось официальное открытие курорта.
Соседнее многоэтажное здание — «Новая» гостиница, принявшая первых гостей в 1906 году.
Она стала первым железобетонным сооружением в Гагре и была рассчитана на 130 постояльцев.