Слово «духан» произошло от арабского «дуккан» — «лавка», (на Ближнем Востоке «духан» означает «магазин», в современном казахском языке «дукен» имеет то же значение).
На Кавказе и в Крыму духанами назавались небольшие рестораны или харчевни, где предлагались простая пища и вино.
Грузинские духаны сущевствовали вплоть до начала XX века.
Подобные заведения обычно располагались в прохладных полуподвальных помещениях.
Владельцев духанов называли духанщиками.