Военно-Грузинская дорога известна с древности — это один из лишь двух путей через Главный Кавказский хребет.
В своем очерке об Иверии, древнеримский географ Старбон отмечает, что этот путь очень труден и опасен, так как путешественник должен взбираться на вершины по узким тропам, на которых не могут разойтись даже два человека, а замыкает эту дорогу — неприступная стена.
Стену с воротами упоминает и Плиний в своей «Естественной истории» (около 77 года до н. э.)
Ледники, спускающиеся с вершины Казбека, служат причинами обвалов на Военно-Грузинской дороге.
Самый опасный из его восьми ледников – Девдоракский.
Именно этот ледник принес знаменитый Ермоловский камень, который и поныне находится около селения Верхний Ларс.
Его длина — около 30 м, ширина 17 м, высота 15 м. Объем валуна составляет около 6,000 кубических метров, а вес — около 15,000 тонн.
12 августа 1832 года с гор обрушилась такая масса снега, льда и камней, что засыпала дно ущелья на протяжении 2 верст, (2.1 км) и была высотою в 50 сажен (100 метров).
Терек на некоторое время остановился в своем течении, образовав выше обвала большое озеро, а у Владикавказа эту реку переходили вброд.
Эта свалившаяся масса льда и снега загораживала дорогу на протяжении двух лет, ее переходили пешком по вырубленным в снегу ступеням.