Первое в Тифлисе женское учебное заведение было основано по инициативе Ведомства учреждений императрицы Марии (Благотворительное общество императорской семьи), открылось оно 23 марта 1840 года. Институт был рассчитан на 80 воспитанниц, из которых 60 (преимущественно детей чиновников) содержались за казённый, а 20 — за собственный счёт. Однако, в 1845 году в институте было лишь 40 воспитанниц, обучающихся за счет государства. Вскоре стараниями администрации нового наместника, Михаила Семёновича Воронцова, число их было доведено до 60, увеличилось и количество платных воспитанниц — к 1850 году в институте за частный счёт обучалось 28 пансионерок.