Точная дата начала работ по строительству Новороссийско-Сухумского шоссе — 19 февраля 1892 года.
До его появления, сообщение между разрозненными населенными пунктами Черноморского побережья осуществлялось либо пароходами либо на лошадях по берегу.
Построенная дорога была также известна под названием «Голодное шоссе».
Причина возникновения названия следующая: в 1891 году в 17 плодороднейших губерниях Европейской части России случился сильнейший неурожай. Правительство запретило сообщать в газетах о начавшемся голоде. Лишь после публикации за границей статьи о бедствии, написанной Л. Н. Толстым, в России стали обсуждаться меры помощи голодающим.
Генерал М.Н. Анненков, руководитель строительства шоссе, считал, что даровая помощь соотечественникам будет их лишь развращать — голодающее население должно её «заработать». Поэтому в Причерноморье отправилось около 90,000 истощенных крестьян. Работали они в тяжелейших условиях южной жары и неведомой им болезни — малярии. В результате на строительстве дороги только по официальным данным погибло 18,000 человек.
Датой открытия Новороссийско-Сухумского шоссе стало 6 мая 1893 года. В этот день в Сухум прибыла первая батарея конно-артиллерийской бригады Кубанского казачьего войска, которая благополучно прошла всю дорогу от Новороссийска.
В батарее было 70 лошадей и несколько орудий.