До начала XX века «татарским» называли практически любое тюркское население Российской империи.
Помимо местных тюркских народов, на Кавказе веками формировалась диаспора поволжских татар.
Впервые этот народ появился в регионе во время Персидского похода Петра I (1722–1723), в котором участвовало около 30 тысяч служилых татар. Многие из них остались в регионе для строительства крепостей и несения службы.
Однако «золотой век» миграции пришелся на конец XVIII — начало XIX веков.
Бурный рост нефтяной промышленности в Баку привлек тысячи татар из Поволжья (в особеннсти — из Симбирской, Пензенской и Самарской губерний).
Татарская интеллигенция играла большую роль в жизни Кавказа, в особенности — в XIX веке.
К примеру, Ибрагим Валлуилович Терегулов (1852-1921) организовал здесь работу по переводу на татарский язык и издание пьес А. Н. Островского и А. К. Толстого.