Карачаи — один из коренных тюркских народов Северного Кавказа, проживающий в основном в Карачаево-Черкессии на территории нынешней России.
Исторически карачаи занимались коневодством (именно ими выведена одноименная порода лошади, прославившаяся своей выносливостью), а также переработкой шерсти, кож, древесины.
Этот народ традиционно жил в каменных домах горных аулов, а летом — на пастушеских стоянках (джайлау).