Строительство Закавказской железной дороги было начато в 1865 году отрезком пути Поти-Тифлисской железной дороги.
В то время рельсы производились двумя заводами – Путиловском в Санкт-Петербурге и Юзовском, близ Донецка.
Они транспортировались пароходами из Новороссийска и Ростова, а далее – железной дорогой до места укладки.
Для производства шпал использовали только местный дуб.
С развитием Бакинских нефтяных промыслов назрела необходимость в железнодорожной транспортировке нефти в порты и в 1883 году были открыты новые участки, Самтреди — Батум и Тифлис — Баку.
В 1899 году, железная дорога протянулась до города Александрополь, находящийся на территории нынешней Армении, а к 1908 и до города Джульфы, на границе с Персией.
Железнодорожная станция Чиатура была построена на ветке Зестафони — Сачхере Закавказской железной дороги.
Станция появилась здесь в 1895 году, с целью вывоза марганцевой руды на заводы по переработки марганца в Зестафони, а также — для поставок на экспорт.
Крупнейшими импортерами чиатурской руды до Первой мировой были Германия (43% объема экспорта), Великобритания (23%), и Бельгия (14%).