При закладке в 1829 году Эммануэлевского английского парка (названного именем его основателя, генерал-лейтенанта Георгия Эммануэля) недалеко от Елизаветинского и Михайловского источников, архитекторы Бернардацци создали два романтических грота: большой и малый.
Большой грот был тесно связан с именем Михаила Юрьевича Лермонтова — поэт изобразил его на своей картине «Вид Пятигорска» в 1837 году.
20 июля 1870 года отставной лейтенант Илья Алексеев установил в гроте мраморную табличку со своим стихотворением «Гроту Лермонтова», начинавшемуся строками:
Под сению твоей он часто находил
Приют для сладкого мечтанья,
И ты один свидетель был
Его сердечного страданья…
К сожалению, табличка пропала в 1874 году и по этой причине в июле 1878 года, после ее восстановления, «чтобы избежать повторения прежней печальной участи», был построен массивный каменный арочный портал и ворота с железной решеткой у входа в грот. Над аркой грота была установлена большая металлическая лента с надписью «Грот Лермонтова», а над ней разместили эмблему с лирой, книгой, пером и перевернутым факелом. Позже в гроте появился бюст Лермонтова.
Ограждения не помогли. В 1917 году эмблема с лирой исчезла, также пропала и металлическая лента над аркой.
Лишь по окончанию Второй Мировой войны их заменила мраморная плита с надписью «Грот Лермонтова», а в 1961 году на портале грота была установлена мемориальная табличка.