Аул Учкулан находится в месте, где река Учкулан образует исток Кубани.
Рядом, в соседнем ущелье реки Уллу-Кам, расположен аул Хурзук (1,430 чел.), а в 5 км к северу — аул Карт-Джурта.
Поэтому иногда местные жители переводят название аула Учкулан как «три товарища», хотя более точным является перевод с тюркского «три ущелья».
Недалеко от Учкулана находится Махарское ущелье — самое глубокое ущелье Кубанского бассейна, а в полутора километрах выше расположена поляна Махар-Аячъы (1,750 м над уровнем моря) с многочисленными нарзановыми источниками.
В 1878 году в ауле Учкулан было открыто самое первое светское учебное заведение в Карачаевском крае — народное училище с пятилетним обучением.
Учкулан, являвшийся центром культурной, общественной и политической жизни всего Карачая, лишился своего статуса в одночасье, 2-5 ноября 1943 года. В эти дни жители всех окрестных аулов были депортированы Советской властью в Казахстан и Среднюю Азию.
Территория Большого Карачая вошла в состав Грузинской ССР и древние аулы были переименованы. Так Учкулан стал Маднисхеви. Через 14 лет, в 1957 году, после того, как карачаевцы были полностью реабилитированы, всем селениям вернули свои старые названия. Однако, к этому времени три аула уже утратили и так и не восстановили своё былое значение.