კავკასიელები. მეგრელი ქალბატონი

ძველად სამეგრელოს ტერიტორიაზე მდებარეობდა ლეგენდარული კოლხეთის სამეფო, მოგვიანებით კი – დამოუკიდებელი სახელმწიფო ეგრისი (ძვ. წ. IV – VI სს.) ქრისტიანობა აქ გაჩნდა I საუკუნეში, ხოლო როგორც სახელმწიფო რელიგია მე-4 საუკუნეში (თუმცა, VI საუკუნემდე მეგრელები აერთიანებდნენ მართლმადიდებლობას ზოროასტრიულ რწმენის ელემენტებთან). შუა საუკუნეებში მეგრელები იყვნენ დამოუკიდებლები  იმერეთის მეფეებისგან და ჰყავდა უფლისწული დადიანების საკუთარი დინასტიის. XIX საუკუნის დასაწყისიდან ადგილობრივმა მთავრებმა თანდათან დაკარგეს ძალაუფლება: 1803 წლის 4 დეკემბერს უფლისწულმა გრიგორი დადიანმა ოფიციალურად დაიფიცა იმპერიის ერთგულება და შეინარჩუნა სამეგრელოს სამოქალაქო მმართველობა. უკანასკნელი მეგრელი თავადი გახდა მისი შვილიშვილი ნიკოლაი დადიანი (1847-1903) – სამთავრო 1866 წელს ლიკვიდირებულ იქნა. ამისათვის ნიკოლაიმ მიიღო ჯილდო ერთი მილიონი რუბლის ოდენობით. გარდაიცვალა 1903 წელს და დაკრძალეს მარტვილის ჭყონდიდის მონასტერში. ბოლო დამოუკიდებელი პრინცის დაკრძალვაზე თითქმის მთელი ქვეყანა შეიკრიბა.